Auf nach Gießen
Das große Spiel gegen Dresden haben sie gewonnen – jetzt wartet auf die Itzehoe Eagles ein noch größeres Spiel. Die Playoffs in der BARMER 2. Basketball Bundesliga stehen an: Sonntag um 18 Uhr beginnt die erste Partie bei den Depant Gießen 46ers Rackelos.
Ziel erreicht und jetzt sehen, was noch geht? Davon will Eagles-Coach Patrick Elzie nichts wissen. „Unser Maximalziel waren nicht die Playoffs, das war das Minimalziel.“ Mit Platz sieben in der regulären Saison wurde es erreicht, deshalb geht es nun gegen den Süd-Zweiten Gießen. Alles fange bei Null an, sagt Elzie. „Das ist das Schönste an den Playoffs.“ Jede Mannschaft habe ihre Chance, es komme auf die Tagesform an und darauf, auf den Punkt die Leistung zu liefern. „In den letzten Wochen haben wir gezeigt, dass wir das können.“ Die Eagles reisen bereits am Sonnabend an für die bestmögliche Vorbereitung.
Die wird es auch brauchen, denn Gießen habe eine sehr starke Mannschaft und sei zu Recht auf dem zweiten Platz hinter den herausragenden Leverkusenern gelandet, sagt Elzie. Als Unterbau des Erstligisten Gießen 46ers verfügten die Rackelos über junge und starke deutsche Spieler sowie gute ausländische Akteure, sie seien groß und athletisch, offensivstark und beim Punkten sehr ausgeglichen. Die vergangenen acht Partien haben die Gießener gewonnen und zu Hause nur zwei Mal verloren. Für die Eagles komme es darauf an, mit Selbstvertrauen aufzutreten. Denn: „Auch diese Mannschaft ist schlagbar“, sagt Elzie, der vor einer Reise in die eigene Vergangenheit steht: In Gießen begann er vor gut 30 Jahren seine Profikarriere in Deutschland und wohnte dort insgesamt 16 Jahre lang.
Nostalgie interessiert den Eagles-Coach allerdings wenig, es geht immerhin um Historisches: den ersten Sieg der Itzehoer in einem Playoff-Spiel bei der dritten Teilnahme. „Wir werden alles geben, um das zu realisieren“, sagt Elzie. Nach einem Sieg hätten die Eagles die Chance, mit einem Heimerfolg am Sonnabend darauf in die nächste Runde einzuziehen. Denn wer zuerst zwei Siege hat, ist im Viertelfinale.