Junge Talente nach Itzehoe holen, sie weiterentwickeln und ihnen gleichzeitig eine Plattform bieten – das gehört zum Konzept der Itzehoe Eagles. Jetzt hat Headcoach Flavio Stückemann den nächsten Baustein für die neue Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga gefunden: Raphael Ifeanyi Ejimofor.

Der 1,97 Meter große Flügelspieler wurde 2003 in München geboren – in diesem Jahr unterschrieb Stückemann in Braunschweig seinen ersten Profivertrag. Dort spielte Ejimofor zuletzt und trainierte mit Liviu Calin. Der Rumäne gilt als Entdecker von Weltmeister-Kapitän Dennis Schröder und habe auch ihm selbst den Weg geebnet, so der Eagles-Coach. Durch einen alten Kontakt sei er auf Ejimofor aufmerksam geworden.

Der 20-Jährige stammt aus München, kam dort zum Basketball und ging später nach Braunschweig, um dort Nachwuchs-Basketball-Bundesliga NBBL und Regionalliga zu spielen. Zudem war er für die U20-Nationalmannschaft Österreichs im Einsatz, denn Ejimofors Mutter kommt aus dem Alpenstaat, sein Vater ist Nigerianer.

Der Sprung in die Basketball-Bundesliga habe in Braunschweig nicht so geklappt, wie er sich das vorgestellt habe, sagt der Eagles-Neuzugang. Itzehoe sei nun perfekt für ihn: „Für mich ist es einfach wichtig, Spielerfahrung zu sammeln und viel zu spielen.“ Die Stadt mit ihrer ruhigen Atmosphäre gefalle ihm und gebe ihm die Chance, sich auf Basketball zu fokussieren, gleichzeitig sei Hamburg nicht weit entfernt.

Sein neuer Trainer war dem 20-Jährigen direkt sympathisch, zudem empfinde er viel Respekt für Stückemann und sein Basketballwissen. „Ich bin ein Fan von Coaches, die selbst gespielt haben“, sagt Ejimofor. Zudem erinnere ihn Stückemanns Weg an seinen eigenen. Nun wolle er mit den Eagles so viele Spiele wie möglich gewinnen und auf jeden Fall die Playoffs erreichen. Werfen, Punkten und die Verteidigung nennt der Forward als seine größten Stärken. Obwohl er noch ein junger Spieler sei, wolle er einer der Anführer des Teams sein, sich weiterentwickeln und sich mit seinen Leistungen im Eagles-Trikot einen Namen machen.

Genau das erhofft sich Stückemann von Ejimofor, der zum Probetraining aus München angereist war: „Raphael ist jung und motiviert und hat vor allem schon Basketball auf höherem Niveau erleben dürfen. Das hat auch ihn wieder zu einem Wunschspieler von mir gemacht.“ Bisher sei es nur sehr selten gelungen, ein solches junges Talent für die Eagles zu gewinnen. „Ich traue Raphael eine steile Karriere zu und wir möchten gemeinsam seinen Weg ebnen“, so der Coach. „Ich freue mich persönlich auch sehr, bei ihm sowie bei unseren weiteren Doppellizenzlern zur Entwicklung beitragen zu dürfen.“

Spieler aus vielen Ländern waren schon bei den Itzehoe Eagles, jetzt kommt ein neues hinzu: Alan Kikwaki ist Belgier. Der 24-jährige Flügelspieler gehört in der kommenden Saison der BARMER 2. Basketball Bundesliga zum Team von Headcoach Flavio Stückemann.

Der freut sich auf den 2,03-Meter-Mann: „Auf Alan habe ich schon vor seinem Aufstiegsspiel mit Neustadt einen Blick geworfen und kurz danach Kontakt aufgenommen.“ Kikwaki war in der Vorsaison in der 1. Regionalliga mit durchschnittlich zwölf Punkten und knapp acht Rebounds ein zentraler Spieler der Neustadt temps Shooters und hatte dabei großen Anteil daran, dass sich die Niedersachsen nach dem Aufstieg unter anderem mit den Eagles in der ProB messen können. Der Neuzugang sei ein junger, hungriger Spieler, der in der Regionalliga erfolgreich gewesen sei, sagt Stückemann. „Nun ist es Zeit für den nächsten Schritt, und wir freuen uns, den ersten europäischen Zugang dabei zu haben, der im Gegensatz zum letzten Jahr Erfahrung in Deutschland sammeln konnte.“

Kikwaki kommt aus Brüssel und spielte College-Basketball in den USA, wo er seinen Bachelor und Master in Business Management machte. Der Kontakt mit Stückemann gab für ihn den Ausschlag, zu den Eagles zu wechseln: „Mir gefällt alles, wofür er steht und wie er die Saison angehen will.“ Diese Hingabe könne viel bewirken, wenn die Spielzeit starte. In dieser will der 24-Jährige das tun, was er in jeder Saison tun wolle: gewinnen sowie persönlich und als Team besser werden. Dazu wolle er mit seinen Fähigkeiten und seiner Flexibilität ebenso beitragen wie mit seiner Leidenschaft für das Spiel.

Kikwakis Kampfgeist sei ein Attribut, das er sehr schätze, er sei ein sehr athletischer Spieler, sagt Stückemann. „Alan wird sehr gut ins Team passen und mit positiver Energie beim Publikum Anklang finden.“

Foto: Jens Gebauer

Von Nordrhein-Westfalen bis Sachsen-Anhalt – die Itzehoe Eagles treffen in der kommenden Saison der BARMER 2. Basketball Bundesliga auf viele alte Bekannte, aber auch Neulinge. Die Liga hat die Einteilung der Teams in Nord- und Südstaffel bekannt gegeben.

Vorher war noch etwas zu klären: Die RheinStars Köln waren sportlich in die ProA aufgestiegen, konnten aber keine Halle mit der geforderten Kapazität von 1500 Plätzen nachweisen, auch nicht am geplanten Ausweichspielort in Rhöndorf. Letztlich fehlten 54 Plätze, deshalb gab es keine Lizenz von der Liga. Die Kölner haben auf Rechtsmittel verzichtet und spielen in der Südstaffel der ProB, die VfL SparkassenStars Bochum bleiben in der ProA.

Die Eagles können damit nur in den Playoffs auf die RheinStars treffen, neu in der Nordstaffel sind als ProA-Absteiger die Gartenzaun24 Baskets Paderborn sowie die Aufsteiger ETB Miners aus Essen und die Neustadt temps Shooters aus Niedersachsen. Weitere Gegner in der ProB Nord: Bayer Giants Leverkusen, EN Baskets Schwelm, Iserlohn Kangaroos, Lok Bernau, TKS 49ers, SC Rist Wedel, BSW Sixers, SBB Baskets Wolmirstedt, Berlin Braves und die Seawolves Academy aus Rostock. Einen Spielplan gibt es noch nicht, die Saison beginnt Ende September.

Grafik: BARMER 2. Basketball Bundesliga

Er suchte Führungsspieler mit Erfahrung in der ProB für die Schlüsselpositionen bei den Itzehoe Eagles. Mit Quadre Lollis jr. fand Headcoach Flavio Stückemann einen „absoluten Wunschkandidaten“. Und dieselbe Formulierung benutzt er für den zweiten Neuzugang für die neue Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga: Anell Alexis.

Der 34-jährige Zwei-Meter-Mann bringe sehr ähnliche Qualitäten mit wie Lollis,sagt Stückemann. Auch er könne auf verschiedenen Positionen und dadurch sehr variabel eingesetzt werden. Das hat der Coach als Aktiver selbst erlebt – besonders gut erinnere er sich an die Playoffs gegen die EN Baskets Schwelm, als Alexis dort unter Vertrag stand: Als Flügelspieler habe er gegen den damals dominierenden Eagles-Akteur Chris Hooper bestehen müssen und dies immer mit viel Herz getan.

Und noch eine Gemeinsamkeit der Neuzugänge: Alexis' Vater Wendell ist ebenfalls bei Alba Berlin eine Legende, wie Lollis jr. agierte Anell Alexis in der Alba-Jugend und gilt trotz amerikanischen Passes als Local Player, der keinen Ausländerplatz im Kader besetzt. „Ihr Basketball-Know-how, welches sie in die Wiege gelegt bekommen haben, in Itzehoe zu begrüßen und den Fans vorzustellen, freut uns enorm“, sagt Stückemann.

Er habe sich für die Eagles entschieden, weil er großes Vertrauen in die Ideen seines Coaches habe, sagt Alexis. Zudem wisse er um die Qualität der Arbeit im Verein, weil er mehrfach auf die Eagles getroffen sei. Der 34-Jährige stammt aus New Jersey und studierte Public Relations und Psychologie, bis 2013 spielte er für die Norfolk State University. Es folgten Stationen in Südamerika und Europa, nun kommt Alexis nach Itzehoe. Mit dem Team will er bis zum Schluss in den Playoffs dabei sein: „Mein Ziel für diese Saison ist es, mein komplettes Spiel zu zeigen.“

Foto: EN Baskets Schwelm

Für Flavio Stückemann war er ein „absoluter Wunschkandidat“. Umso mehr freut sich der Coach der Itzehoe Eagles über diese Unterschrift: In der kommenden Saison der BARMER 2. Basketball Bundesliga gehört Quadre Lollis jr. zu seinem Team.

„Uns war es wichtig, Leader mit Erfahrung in unserer Liga in Schlüsselpositionen zu haben“, so Stückemann. Da die Eagles mit Jack Fritsche, Robert Heise und Filmore Beck auch Identifikationsfiguren verloren hätten, sei die Aufgabe nicht leicht, die Lücken zu schließen. Lollis habe eine starke, siegreiche Saison mit Leverkusen gespielt und dabei bewiesen, sich in eine Mannschaft eingliedern zu können. „Bei uns wird er wieder mehr Verantwortung übernehmen können und brennt auf die Chance“, so der Eagles-Coach, der selbst gegen den Vater seines neuen Akteurs gespielt hat.

Denn Quadre Lollis sr. war in der Bundesliga für Alba Berlin und Ludwigsburg aktiv. Weil der Sohn, der im Oktober 30 Jahre alt wird, als Kind in der Alba-Jugend spielte, gilt er als „Local Player“, besetzt also nach den Statuten der Liga keine Ausländerposition bei den Eagles. Lollis kam in Indianapolis auf die Welt, spielte College-Basketball und startete nach dem Bachelor-Abschluss (Business) seine Profikarriere. In drei Jahren in Düsseldorf hatte er eine wesentliche Rolle inne beim ProA-Aufstieg der Giants, es folgten je eine Saison in Speyer und in Leverkusen. Jetzt freut sich Stückemann auf den 1,96 Meter großen Führungsspieler, der auf mehreren Positionen sehr variabel einsetzbar sei.

Lollis wiederum freut sich auf die Eagles: Für den Wechsel nach Itzehoe habe er sich entschieden, weil er nur Gutes über den Verein gehört habe in seinen Jahren in Deutschland, sagt der 29-Jährige. Seine Verteidigung und seinen Zug zum Korb nennt er als größte Stärken. Und: „Ich werde Intensität, Einsatz und Herz in das Team bringen.“ Sein Ziel sei es, so viele Spiele wie möglich mit den Eagles zu gewinnen und dabei zu helfen, dass es in den Playoffs möglichst weit geht. Der Coach jedenfalls habe einen guten Plan für die Saison, und er könne es nicht erwarten, vor den Eagles-Fans aufzulaufen, so Lollis. „Es war immer hart, hier zu spielen, aber ich bin froh, dass sie künftig auch mich anfeuern werden.“

Foto: Bayer Giants Leverkusen

Die Post aus Köln ist da: Die BARMER 2. Basketball Bundesliga hat den Itzehoe Eagles die Lizenz für die kommende Saison in der ProB erteilt.

Umfangreiche Unterlagen und Nachweise mussten dafür mit dem Antrag eingereicht werden, dabei sei wieder einmal sehr gute Arbeit geleistet worden, sagt Eagles-Vorsitzender Volker Hambrock. „Jetzt freuen wir uns auf die neue Saison, die wir gemeinsam mit unseren Partnern und Fans erfolgreicher gestalten wollen als die vorige Spielzeit.“ Am Kader von Headcoach Flavio Stückemann werde im Hintergrund intensiv gearbeitet, sagt Teammanager Stefan Flocken. Dazu werde es bald die ersten Nachrichten geben.

Die Einteilung der ProB in Nord- und Südstaffel steht noch nicht fest. Sicher ist, dass die beiden sportlichen Aufsteiger Dragons Rhöndorf (kein Lizenzantrag gestellt) und RheinStars Köln (keine passende Spielhalle) nicht in die ProA aufrücken, sondern in der ProB bleiben. Ein neuer Gegner für die Eagles in der Nordstaffel wird Aufsteiger TSV Neustadt temps Shooters aus Bremen.